Padang pasir sering dilihat sebagai kawasan terakhir yang belum begitu diterokai, terpanas dan paling gersang
di dunia. Bagaimanapun, apakah mungkin kawasan padang pasir boleh menjadi tempat yang mampu melahirkan sumber tenaga bersih
dan menampung keperluan manusia yang terus meningkat? Kian ramai saintis berpendapat kawasan itu boleh memenuhi kesemua keperluan
manusia, malah melebihi apa yang diperlukan. Apa yang perlu dilakukan hanya menyerap sinaran suria dan mengubahnya menjadi
elektrik.
Seorang konsultan sumber tenaga, Dr Leendert Verhoef, menyatakan ini boleh dilakukan. "Jika anda membayangkan
keluasan yang ada di padang pasir, ia amatlah besar. Jika anda lihat kepada Padang Pasir Gobi di China sahaja, jika kawasan
ini dipenuhi dengan sistem tenaga solar, ia akan mencukupi bagi keperluan tenaga dunia," katanya.
Tetapi bagaimana
caranya? Ada dua senario.Pertama, aturkan plat-plat statik yang memenuhi permukaan padang pasir dan hadapkan ke arah matahari.
Kedua, tempatkan bilangan yang banyak piring solar gergasi berukuran antara 20 dengan 40 meter yang mengikuti laluan matahari.
Piring-piring
itu akan mengumpulkan kuasa sinaran suria dan menjadikannya tenaga elektrik. Apa yang penting, penghasilan piring ini jauh
lebih murah berbanding panel-panel solar yang sering kita lihat sekarang. Kesan hasilnya tidak berhenti di situ. Di mana ada
sumber tenaga, di situ ada kehidupan dan jika wawasan bagi pengilangan besar-besaran tenaga kerja itu menjadi kenyataan, pasti
dapat dibangunkan pusat kehidupan di tengah-tengah padang pasir.
Jika sesuatu tempat itu mempunyai akses kepada sumber
tenaga, banyak rancangan boleh diadakan. Misalnya, anda boleh mula mengepam air dan memulakan penanaman tumbuh-tumbuhan. Atau
anda juga boleh membangunkan sebuah bandar!Lihat sahaja di Amerika Syarikat yang menampung bandar besar gurun seperti Phoenix
dan Las Vegas."Ia berada di padang pasir bukan kerana itu tempat terbaik, tetapi kerana terdapat bekalan tenaga di situ yang
boleh menampung kehidupan.
Bagaimanapun, apakah ini hanya satu impian kerana teknologi solar telah dihasilkan lebih 50 tahun lalu tetapi
tidak pernah memenuhi potensinya? Dalam hal ini, ia banyak bergantung kepada kos dan skala penghasilannya. "Yang paling utama
ialah sama ada kita boleh menghasilkan tenaga pada skala yang besar melalui panel solar. Soalan yang sama ditujukan kepada
penghasilan tenaga melalui ombak. Apa yang kita perlukan sekarang ialah melabur secukupnya untuk mewujudkan teknologi yang
tidak tinggi kosnya bagi menghasilkan tenaga solar. Skala pelaburan yang dimaksudkan Spelman itu dijangka masih lama lagi
dan masih terdapat banyak masalah berkaitan pengilangan tenaga solar di padang pasir. Satu daripadanya ialah panel suria itu
tidak berfungsi pada malam hari sekali gus tidak dimanfaatkan sepenuhnya. Kedua, ia melibatkan pengangkutan tenaga solar itu.
Contohnya, jika tenaga solar dihasilkan di Padang Pasir Gobi di China dan ingin dibawa sebahagiannya ke London, maka antara
50 dengan 80 peratus tenaga itu akan hilang apabila sampai ke tempat tujuan.
Satu huraiannya adalah untuk mengubah tenaga elektrik yang dihasilkan kilang solar itu kepada hidrogen daripada
air melalui proses elektrolisis. Unit hidrogen ini boleh dimuatkan ke kapal dan dieksport ke serata dunia. Bagaimanapun, cara
ini agak tinggi kosnya dan kompleks buat masa ini. Rumusannya, teknologi solar mempunyai potensi besar pada hari muka. Ia
adalah sumber tenaga yang besar dan sumbernya (matahari) juga adalah percuma. Apakah kita akan memenuhi permukaan padang pasir
dengan panel solar pada masa akan datang? Ini akan banyak bergantung kepada pelbagai faktor yang merangkumi kos.
:: Kembali Ke Portal Artikel ::
